St. John the Evangelists begins his Gospel with these words:  “In the beginning was the Word, and the Word was with God. And the Word was God.”  There are no sacraments without the Word. There is no faith without the Word. There is no Church without the Word.  The Word was God, And the Word is Jesus Christ, the Son of God. If people ever ask you who is Jesus Christ, you know the answer. Jesus is the Word that God the Father speaks to us.

Today we as a Church enter into Holy Week, the time of the year when we read the word of God as revealed in the Sacred Scripture. How God first revealed himself to the People of Israel, speaking to them his Law. The story of God’s revelation continued until God revealed himself fully in the Incarnation. No longer do we hear words about God. We see and hear and touch the Living God in His Word who is Jesus Christ.

The Mass for Palm Sunday of the Lord’s Passion reminds us in many ways that we cannot come to know God until we hear the story of God’s revelation in Jesus Christ. The Liturgy of the Word is prominent at this Mass. First by the Blessing of the Palms and the Procession into the sanctuary. The Church is inviting us to become part of the story that we will read together, the story of Jesus’ Passion and Death. The Church invites us to listen and allow the Word of God to transform our hearts and our minds so that the story of our lives becomes wrapped up in the divine narrative who is the revelation of God in Jesus Christ.

At this time of crisis throughout the whole world, at this time of exile from sacramental grace, the power of the Word of God is more important than ever. It is evident to me that God is testing us. God is testing our desire for the true Bread of Life. God is asking us to transform our hunger for the Eucharist into a deeper hunger for the Word of God. God is asking us to sit with the sinners, those who do not come to mass and those who cannot receive communion, and God is asking us to sit in solidarity with all of humanity, for who of us truly is worthy of receiving the Body of Christ? And yet Jesus gives himself:  take and eat, take and drink.

So, bereft of the Eucharist, we are called to a greater faith in the grace of the Holy Sacrifice of the Mass. Faith in the one Sacrifice that Christ offered for others, faith that the Sacrificed offered in our Church is for the salvation of the whole world, and that the grace of the Sacrifice can transcend all the limits of space and time, even to granting us the grace of true Communion as the Body of Christ, the grain scattered on the hillside that is in the one bread, made one.

So we must rely on the power of God’s word. At no time in our lives has the Sacred Scripture and the teachings of the Holy Catholic Church been more important. Let the hunger for the Eucharist become a hunger for the Word of God as revealed in Scripture and Tradition. Let the power of the Word of God that you hear, that you read, that you live in your daily lives transform you.

Reading the Passion of Our Lord will teach us how the word transforms us. The word of God begins to open up our hearts to faith in two ways. First, the words of the Passion of Jesus move us to contrition. True sorrow for our sins. What do you feel when you say the words of the crowd who shout:  “Crucify him! Crucify him!”? I myself remember all the times I have betrayed others. I remember that I am not always faithful to my words. At one moment I am praising by brothers and sisters, and the next moment I am tearing them down in anger and contemp. This is the first movement of faith. When seeing the innocent lamb lead to the slaughter reminds us all of the times we have condemned others unjustly. When we have withheld our love and friendship.

It hurts. It makes us feel uncomfortable. We want to run away like Mark and Peter and the other apostles did. We want to wash our hands of that sorrow and sadness. But God is inviting us to embrace that sorrow. To take the pain that pierces our hearts and let that sorrow be turned into true contrition. And Christ’s mercy will transform that sorrow into faith, trust, and hope.

The second great transformation that the words of the Passion does to us is turning our sorrow into compassion. Loving affection for those who are suffering. That is what compassion is. It means suffering with. When we allow the words of the Passion to move us, our hearts that have been broken by the suffering of Christ are broken open to the suffering of all those who share in the suffering of Christ. This is the second great journey that the Passion leads us on.

Five weeks ago we began Lent. We promised that through prayer, sacrifice and charity we would embrace the conversion of heart Christ wants to occur in each of his disciples. All of this time has led to this day, the beginning of Holy Week. The journey of conversion that we have taken in Lent has now opened us up to the final conversion that must take place:  true contrition for our sins and a profound compassion for the suffering servant of God.

In this unique time of suffering for the whole of humanity, we boldly proclaim the Passion of Our Lord Jesus Christ. We have been proclaiming this Word for over two thousand years. It is the story of how suffering can lead to redemption. It is the story of how compassion and mercy, how Jesus’ sacrifice on the cross, how the gift of himself to others in loving charity brought new life to a dying world. The story of the Passion of Jesus is what guides us in Lent, what leads us during this Holy Week. It is the Word that God spoke to us so that we all might have hope, and have life in its fullness.

Domingo de Ramos de la Pasión del Señor

San Juan Evangelista comienza su Evangelio con estas palabras: “En el principio ya existía el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios.”. No hay sacramentos sin la Palabra. No hay fe sin la Palabra. No hay Iglesia sin la Palabra. La Palabra era Dios, y la Palabra es Jesucristo, el Hijo de Dios. Si la gente alguna vez te pregunta quién es Jesucristo, ya sabes la respuesta. Jesús es la Palabra que Dios el Padre nos habla.

Hoy, como Iglesia, entramos en la Semana Santa, la época del año en que leemos la palabra de Dios como se revela en la Sagrada Escritura. Cómo Dios se reveló primero al pueblo de Israel, diciéndoles su ley. La historia de la revelación de Dios continuó hasta que Dios se reveló completamente en la Encarnación. Ya no escuchamos palabras sobre Dios. Vemos, escuchamos y tocamos al Dios Viviente en Su Palabra que es Jesucristo.

La Misa del Domingo de Ramos de la Pasión del Señor nos recuerda de muchas maneras que no podemos llegar a conocer a Dios hasta que escuchemos la historia de la revelación de Dios en Jesucristo. La Liturgia de la Palabra es prominente en esta Misa. Primero por la Bendición de las Palmas y la Procesión al santuario. La Iglesia nos está invitando a ser parte de la historia que leeremos juntos, la historia de la Pasión y Muerte de Jesús. La Iglesia nos invita a escuchar y permitir que la Palabra de Dios transforme nuestros corazones y nuestras mentes para que la historia de nuestras vidas quede envuelta en la narración divina que es la revelación de Dios en Jesucristo.

En este momento de crisis en todo el mundo, en este momento de exilio de la gracia sacramental, el poder de la Palabra de Dios es más importante que nunca. Es evidente para mí que Dios nos está probando. Dios está probando nuestro deseo por el verdadero Pan de Vida. Dios nos pide que transformemos nuestro hambre por la Eucaristía en un hambre más profunda por la Palabra de Dios. Dios nos está pidiendo que nos sentemos con los pecadores, los que no vienen a misa y los que no pueden recibir la comunión, y Dios nos pide que nos sentemos en solidaridad con toda la humanidad, porque quién de nosotros realmente es digno de recibir el Cuerpo de ¿Cristo? Y sin embargo, Jesús se da a sí mismo: toma y come, toma y bebe.

Despojados de la Eucaristía, estamos llamados a una mayor fe en la gracia del Santo Sacrificio de la Misa. Fe en el único sacrificio que Cristo ofreció a los demás, fe que el sacrificado ofrecido en nuestra Iglesia es para la salvación del todo. mundo, y que la gracia del Sacrificio puede trascender todos los límites del espacio y el tiempo, incluso para otorgarnos la gracia de la verdadera Comunión como el Cuerpo de Cristo, el grano esparcido en la ladera que está en el pan único, hecho uno.

Entonces debemos confiar en el poder de la palabra de Dios. En ningún momento de nuestras vidas la Sagrada Escritura y las enseñanzas de la Santa Iglesia Católica han sido más importantes. Que el hambre de la Eucaristía se convierta en hambre de la Palabra de Dios como se revela en las Escrituras y la Tradición. Deja que el poder de la Palabra de Dios que escuchas, que lees y que vives en tu vida diaria te transforme.

Leer la Pasión de Nuestro Señor nos enseñará cómo la palabra nos transforma. La palabra de Dios comienza a abrir nuestros corazones a la fe de dos maneras. Primero, las palabras de la Pasión de Jesús nos mueven a la contrición. Verdadero dolor por nuestros pecados. ¿Qué sientes cuando dices las palabras de la multitud que grita: “¡Crucifícalo! ¡Crucifícalo! Yo mismo recuerdo todas las veces que he traicionado a otros. Recuerdo que no siempre soy fiel a mis palabras. En un momento estoy alabando a los hermanos y hermanas, y al momento siguiente los estoy derribando con ira y desprecio. Este es el primer movimiento de fe. Al ver al cordero inocente conducir a la matanza nos recuerda todas las veces que hemos condenado a otros injustamente. Cuando hemos retenido nuestro amor y amistad.

Duele. Nos hace sentir incómodos. Queremos huir como lo hicieron Marcos, Pedro y los demás apóstoles. Queremos lavarnos las manos de esa tristeza y dolor. Pero Dios nos está invitando a aceptar esa molestia. Tomar el dolor que perfora nuestros corazones y dejar que esa pena se convierta en verdadera contrición. Y la misericordia de Cristo transformará ese dolor en fe, confianza y esperanza.

La segunda gran transformación que nos hacen las palabras de la Pasión es convertir nuestra tristeza en compasión. Amoroso afecto por los que sufren. Eso es lo que es la compasión. Significa sufrir con. Cuando permitimos que las palabras de la Pasión nos conmuevan, nuestros corazones que han sido quebrantados por el sufrimiento de Cristo se abren al sufrimiento de todos aquellos que comparten el sufrimiento de Cristo. Este es el segundo gran viaje en el que la Pasión nos lleva.

Hace cinco semanas comenzamos la Cuaresma. Prometimos que a través de la oración, el sacrificio y la caridad, abrazaríamos la conversión del corazón que Cristo quiere que ocurra en cada uno de sus discípulos. Todo este tiempo ha llevado a este día, el comienzo de la Semana Santa. El viaje de conversión que hemos emprendido en la Cuaresma ahora nos ha abierto a la conversión final que debe tener lugar: la verdadera contrición por nuestros pecados y una profunda compasión por el siervo sufriente de Dios.

En este momento único de sufrimiento para toda la humanidad, proclamamos con valentía la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo. Hemos estado proclamando esta Palabra por más de dos mil años. Es la historia de cómo el sufrimiento puede conducir a la redención. Es la historia de cómo la compasión y la misericordia, cómo el sacrificio de Jesús en la cruz, cómo el don de sí mismo a otros en caridad amorosa trajo nueva vida a un mundo moribundo. La historia de la Pasión de Jesús es lo que nos guía en la Cuaresma, lo que nos guía durante esta Semana Santa. Es la Palabra que Dios nos habló para que todos podamos tener esperanza y tener vida en plenitud.